Российский государственный деятель Николай Николаевич Цуканов родился 22 марта 1965 года в поселке Липово Гусевского района Калининградской области.

В 1983 году окончил среднее профессионально-техническое училище № 17 города Гусева по специальности газоэлектросварщик, работал газоэлектросварщиком на заводе "Микродвигатель".

В 1983-1985 годах проходил срочную службу в Советской армии.

В 1986 году работал пионервожатым во Всероссийском пионерском лагере "Орленок".

В 1987-1989 годах — на комсомольской работе в Зеленоградском районе и городе Гусеве Калининградской области.

С 1989 года по 2000 год работал на руководящих должностях на предприятиях Калининградской области.

В 1999 году окончил Высшую школу приватизации и предпринимательства (город Москва) по специальности "юриспруденция".

С 2000 года по 2005 год — юрист закрытого акционерного общества "Научно-технический центр "Техинвестмед" (Москва).

С 2005 года по 2010 год — глава муниципального образования "Гусевский муниципальный район" Калининградской области.

В 2010-2011 годах был секретарем регионального политсовета партии "Единая Россия", член президиума регионального политического совета ЕР.

23 августа 2010 года президент России Дмитрий Медведев внес на рассмотрение Калининградской областной думы кандидатуру Николая Цуканова для наделения его полномочиями губернатора Калининградской области.

30 августа 2010 года Калининградская областная дума наделила Цуканова полномочиями губернатора области. 28 сентября 2010 года Николай Цуканов вступил в должность главы региона.

10 июня 2015 года президент Владимир Путин принял отставку Николая Цуканова с поста губернатора Калининградской области по собственному желанию, назначив его временно исполняющим обязанности главы региона.

3 сентября 2015 года был избран губернатором Калининградской области на пятилетний срок. 21 сентября 2015 года официально вступил в должность.

28 июля 2016 года президент РФ Владимир Путин подписал указ о досрочном прекращении полномочий губернатора Калининградской области Николая Цуканова. Цуканов был назначен полномочным представителем президента в Северо-Западном Федеральном округе.

25 декабря 2017 года был назначен помощником президента по вопросам местного самоуправления.

Кандидат психологических наук (2002).

Награжден медалью ордена "За заслуги перед Отечеством" II степени (2010), медалью "За заслуги перед Калининградской областью", нагрудным знаком МИД РФ за вклад в международное сотрудничество.

Женат вторым браком, два сына.

Сумма декларированного дохода за 2016 год составил более 4,4 миллиона рублей.