Высший консультативный орган Пакистана по религиозным вопросам в пятницу заявил, что использование виртуальных частных сетей для доступа к заблокированному контенту в Интернете противоречит шариату (исламскому праву).
Заявление прозвучало на фоне того, что власти развернули общенациональный firewall и подталкивают пользователей регистрировать VPN в государственном медиарегуляторе, якобы для повышения кибербезопасности и борьбы с терроризмом.
Однако критики утверждают, что такие меры усиливают онлайн-слежку, ограничивают свободу слова и наносят ущерб электронной коммерции.
Виртуальные частные сети позволяют интернет-пользователям скрывать свою личность и местоположение, что позволяет им сохранять конфиденциальность и безопасность, а также получать доступ к онлайн-контенту, заблокированному в их стране.
Совет исламской идеологии заявил, что эта технология используется в Пакистане для доступа к контенту, запрещенному согласно принципам ислама или законом, включая «аморальные и порнографические веб-сайты или веб-сайты, распространяющие анархию посредством дезинформации».
«Использование VPN для доступа к заблокированному или незаконному контенту противоречит исламским и социальным нормам, поэтому их использование неприемлемо в соответствии с исламским правом. Это подпадает под «соучастие в грехе»», — говорится в заявлении со ссылкой на председателя совета Рагиба Наими.
В заявлении говорится, что любые технологии, включая Интернет, используемые для доступа к «безнравственной или незаконной деятельности, запрещены в соответствии с принципами ислама».
Ранее в тот же день Министерство внутренних дел направило письмо Пакистанскому управлению телекоммуникаций (PTA), независимому регулятору СМИ страны, с просьбой заблокировать все «незаконные» VPN, утверждая, что этот киберинструмент используют террористы.
«VPN все чаще используются террористами для содействия насильственным действиям и финансовым транзакциям в Пакистане», — говорится в письме.
Министерство также указало на использование VPN для просмотра порнографии.
«Пакистан также считается одной из ведущих стран по количеству людей, посещающих порносайты с использованием VPN. Однако эти тенденции требуют запрета несанкционированных VPN для устранения критических угроз», — говорится в записке.
Наряду с использованием VPN для онлайн-бизнеса и развлечений многие пакистанцы используют этот инструмент для доступа к социальной медиа-платформе X (ранее Twitter), которая остается недоступной после выборов в феврале.
Согласно судебным документам, министерство внутренних дел приказало PTA приостановить работу платформы «в интересах поддержания национальной безопасности, поддержания общественного порядка и сохранения целостности нашей страны».
Противники ограничений говорят, что усиление контроля над онлайн-активностью направлено на сдерживание критики пакистанских военных. Мощный институт сталкивается с интенсивной реакцией из-за своего предполагаемого вмешательства в политику с тех пор, как бывший премьер-министр Имран Хан, находящийся в заключении, был отстранен от должности в апреле 2022 года.
Отрицая политическое вмешательство, военные неоднократно называли онлайн-критику и клеветнические кампании «цифровым терроризмом».
Выступая в пятницу на форуме по безопасности в Исламабаде, командующий армией Пакистана генерал Асим Мунир повторил призыв к более строгому регулированию высказываний в Интернете.
«Свобода слова без правил и положений становится источником деградации ценностей во всех обществах», — заявил Мунир собравшимся на Диалоге в Маргалле.
Ранее на этой неделе PTA объявила о встрече с представителями Министерства информационных технологий и телекоммуникаций, Пакистанского совета по экспорту программного обеспечения и Пакистанской ассоциации производителей программного обеспечения для обсуждения структуры регистрации VPN.
Управление также объявило об «упрощенном» процессе регистрации VPN, который, по его словам, позволяет «законным пользователям регистрировать свои VPN через новую онлайн-платформу».
Это произошло после того, как пакистанцы сообщили о масштабных перебоях в работе VPN-подключения в минувшие выходные.
Источник в сфере кибербезопасности подтвердил «Голосу Америки», что отключение было частью правительственного эксперимента по блокировке VPN с использованием межсетевого экрана, который в настоящее время развертывается и тестируется в течение нескольких месяцев.
Чиновники отвергают идею о том, что правительство пытается задушить интернет. Однако эксперты говорят, что общенациональный инструмент регулирования интернета, приобретенный у Китая, увеличивает возможности пакистанского государства по мониторингу коммуникаций.
Чтобы зарегистрировать VPN, пользователь должен предоставить, среди прочих данных, идентификатор абонента, выданный интернет-провайдером, номер национальной идентификационной карты и IP-адрес, который является уникальным номером, идентифицирующим устройство, подключенное к Интернету. Эксперты говорят, что такая информация может позволить властям отслеживать онлайн-активность, ограничивать конфиденциальность и повышать уязвимость человека при утечке данных.
В своем письме в пятницу Министерство внутренних дел обратилось к PTA с просьбой разрешить пользователям регистрировать VPN до конца месяца.
