История продажи Аляски обросла поэтическими легендами. Ее будто бы отдали в аренду, а корабль с золотом, заплаченным США за эту территорию, затонул на пути в Санкт-Петербург. В отличие от легенд, в реальности всё было куда как прозаично: это была взаимовыгодная сделка.
Краткая история Русской Америки
Земли Русской Америки были открыты европейцами в 1732 году, а окончательно начали осваиваться после 1741 года, когда тихоокеанское побережье Северной Америки исследовала вторая Камчатская экспедиция Витуса Беринга и Алексея Чирикова. Процесс "внутренней колонизации" продолжался. В погоне за пушниной и морским бобром (каланом) русские купцы все чаще приплывали к новым берегам, еще не тронутым массовым промыслом. Наряду с торговлей возникали конфликты с местными жителями – алеутами и тлинкитами. Уже в 1763–1765 годах на Алеутских островах произошло первое восстание туземцев, подавленное русскими промышленниками. В 1772 году на алеутском острове Уналашка основано первое постоянное торговое русское поселение. Летом 1784 года экспедиция купца Григория Шелихова на Алеутских островах основала русский поселок Кадьяк. Колонизация сопровождалась резней местного населения. Отныне Шелихов был ключевой фигурой в торговле мехами через Сибирь и в насаждении власти русских торговцев в Америке.
Деловые люди в период правления Екатерины II предлагали создать монопольную компанию по освоению Русской Америки, но императрица не поддержала проект. Шелихов в 1791 году основал свою "Северо-Восточную компанию", умер в 1795-м в Иркутске. В 1799 году император Павел I согласился с просьбой зятя Шелихова Николая Резанова о создании на основе промыслов покойного Шелихова Российско-американской компании. Представительство этой компании учреждалось в Петербурге, пайщиками стали и члены императорской семьи. Главой компании назначили Резанова. Павел I в 1799 году утвердил устав Российско-Американской компании (РАК), своего рода частно-государственного партнерства. Акционерному обществу было поручено государственное управление и освоение далекой территории, формально входившей в состав Сибирского, а потом Восточно-Сибирского генерал-губернаторства.
Основу экономики Русской Америки составлял промысел морского зверя: калана и сивуча. Первым главным правителем стал Александр Баранов, жестокими методами создававший новые поселения и расширявший промысел. Это приводило к новым конфликтам с аборигенами.
Как отмечал командир корабля "Нева" Юрий Лисянский, положение жителей острова Кадьяк было настолько тяжелым, что "если не наступит перемены к лучшему, то через 20 лет на острове не останется и 200 человек из нынешних 4000". По словам туземцев, "они часто претерпевают от приказчиков безвинно жестокие побои и обиды; и часто от крайних недостатков, от трудных работ, от опасных промыслов, от побоев и от безпрестанных продолжительных отлучек молодых людей от жен своих, народ их год от году приметно уменьшается и они думают, что если с ними также поступать будут как теперь, то они вовсе переведутся и как чем менее их становится, тем работы тягостнее для них должны быть, то они принуждены будут бежать в горы и питаться там одними кореньями".
В 1802–1805 годах шла Русско-индейская война, которая окончилась в пользу колонистов, но затормозила их продвижение вглубь Америки. В 1802 году тлинкиты напали на Михайловскую крепость на Ситке, захватили ее, но были разбиты британским отрядом со шлюпа "Юникорн", который вывез уцелевших жителей в Кадьяк. В 1804 году Баранов с четырьмя кораблями прибыл на Ситку, осадил индейскую крепость и подверг ее артиллерийским обстрелам. Тлинкитам пришлось отступить. 8 октября 1804 года над их фортом был поднят русский флаг. Началось строительство форта и нового поселения. Вскоре здесь вырос город Ново-Архангельск, куда была перенесена столица Русско-американской компании, после того как с индейцами было заключено перемирие и восстановилась торговля. Тем не менее промысел каланов поселенцы вели под защитой вооруженных кораблей.
Фактически столкновение окончилось неформальным компромиссом. Местные племена не смогли изгнать русских, но защитили свои охотничьи угодья на материке и сохранили реальную независимость, а РАК хоть и не подчинила тлинкитов, но смогла продолжить свою доходную деятельность на побережье и островах. Отношения сторон оставались напряженными, периодически возникали конфликты и вооруженные стычки. Есть предположения, что, если бы тлинкиты однозначно победили, возможно, территория со временем отошла бы к британской Канаде.
Прибывшему с ревизией в Русскую Америку в 1805 году камергеру Николаю Резанову пришлось налаживать жизнь разоренной колонии, строить корабли для торговли с испанской Калифорнией для доставки зерна. Его экспедиция на судах "Юнона" и "Авось" на юг привела главу компании в 1806 году в Сан-Франциско, где закупили хлеб. Здесь вдовец Резанов познакомился с дочерью губернатора Калифорнии Кончитой и обручился с ней. Он рассчитывал просить ходатайства императора перед папой римским о согласии на брак католички с православным. По дороге с берегов Русской Америки в Санкт-Петербург Николай Резанов простудился и умер в Красноярске. Мария де ла Консепсьон Марселла Аргуэльо ждала его, а потом ушла в монастырь. Эта печальная история стала основой поэмы "Авось" Андрея Вознесенского и рок-оперы "Юнона" и "Авось" Алексея Рыбникова.
По предложению Резанова правителем Александром Барановым в 1812 году было основано постоянное аграрное поселение русских в Калифорнии, где сеяли зерновые для Аляски, – Форт Росс. Оно существовало до 1841 года с населением максимум до 200 человек, когда РАК продала его американцам.
Все русское население Америки существенно не выросло, так как правительство ограничивало миграцию из Центральной России в Сибирь и далее. Государственный Совет в 1808 году просьбу РАК о переселении крепостных крестьян отклонил, указав, что отпуск крестьян без разрешения на то помещиков явился бы ущемлением дворянских интересов. В 1817 году в Русской Америке жило около 600 русских.
В 1821 году были приняты новые правила деятельности Российско-американской компании, существенно ограничившие произвол ее администрации. Подчеркивалось, что туземцы не только повинуются "общим государственным законам", но и "пользуются покровительством оных". Собственность островитян объявлялась неприкосновенной, "и всякий покусившийся на отнятие оной или на причинение личных обид должен быть преследуем всею строгостью законов". На службу компании могла привлекаться только половина мужского населения колонии в возрасте не старше 50 и не моложе 18 лет, которых следовало "снабжать пристойной одеждою, пищею, байдарками и сверх того производить им плату за уловленных зверей". Учреждать фактории на материке компания могла только "с согласия природных жителей", сохраняя "их доброе расположение, избегая всего могущего возбудить в них подозрение в намерении нарушить их независимость".
Эффективность деятельности РАК вызывает вопросы: на снабжение поселений Русской Америки с 1808 по 1820 год было истрачено 2,3 миллиона рублей, а на содержание главного правления компании в Санкт-Петербурге – 4,7 миллиона рублей. В 1824 году были разграничены территории РАК и британской компании Гудзонова залива, по этой линии ныне идет граница между Аляской и Канадой.
Полномочия Российско-американской компании дважды продлевались императором: в 1821 и в 1841 году. При этом власти России видели, что в случае столкновения с Великобританией возможности защитить колонию нет. На возможность отказа от владения в Америке указывал один из документов правления РАК в 1845 году. "Правительство или должно принять на себя управление Колониями, и лишась ныне получаемых оным от торговли Компании выгод, обременить себя значительными на содержание их расходом, или наконец отказаться от Колоний и предоставить их в пользу других наций, жаждущих подобного приобретения для усиления владычества своего на морях". Власти Российской империи пошли на дополнительные льготы компании.
В 1853 году генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьев-Амурский выступил за то, чтобы вовремя и дружественно отказаться от российских владений в Америке в пользу США: "…Теперь, с изобретением и развитием железных дорог, более еще, чем прежде, должно убедиться в мысли, что Северо-Американские Штаты неминуемо распространятся по всей Северной Америке, и нам нельзя не иметь в виду, что рано или поздно придется им уступить североамериканские владения наши. Нельзя было, однако ж, при этом соображении не иметь в виду и другого: что весьма натурально и России, если не владеть всей Восточной Азией, то господствовать на всем азиатском прибрежье Восточного океана. По обстоятельствам мы допустили вторгнуться в эту часть Азии англичанам… но дело это еще может поправиться тесной связью нашей с Северо-Американскими Штатами".
В 1854 году в ходе Крымской войны англо-французская эскадра атаковала Петропавловск-Камчатский. Первый рейд был отбит, но в преддверии следующего нападения более мощных сил противника, войска и население Петропавловска были вывезены на Амур. Муравьев выступал за приоритетное освоение тихоокеанского побережья империи, необходимость закрепить за Россией устье Амура и остров Сахалин. В результате заключения двух договоров с Китаем в 1857 и 1860 году империя получила границу по рекам – Амур, Уссури и протоке Казакевича. Новые территории требовали приоритетного освоения, и этим было легче заниматься, чем далеким побережьем американского континента.
Впервые с американской стороны летом 1854 года государственный секретарь Уильям Мэрси запрашивал у российского посланника в Вашингтоне Эдуарда Стекля информацию о возможности того, что Россия уступит США свои владения в Америке. По мнению Стекля, в то время это был еще "несформировавшийся проект". Стекль в 1857 году направил в Петербург депешу, сообщив слухи о возможной эмиграции представителей религиозной секты мормонов из США в Русскую Америку. Посланник предупреждал о том, что власти могут оказаться перед альтернативой: оказать вооруженное сопротивление или отказаться от части своей территории. Проект переселения мормонов реализован не был.
Чемодан без ручки
После окончания Крымской войны к вопросу о судьбе русских владений в Северной Америке вернулись в Санкт-Петербурге. На этот раз идею подхватил младший брат императора Александра II великий князь Константин Николаевич, управлявший морским ведомством. Весной 1857 года он обратился с письмом к министру иностранных дел Александру Горчакову. Генерал-адмирал ссылался на тяжелое положение государственных финансов, сокращение бюджета морского министерства, указывал, что для модернизации флота требовались дополнительные средства. Он предлагал передачу колоний американцам, которые, как он считал, рано или поздно их захватят, поскольку Россия никогда не будет в состоянии создать надежную защиту для своих заокеанских владений от набегов мощного флота. Оборонять их силами флота, руководимого великим князем, сейчас было невозможно. По мнению Константина Николаевича, от русских владений в Америке было мало пользы государству. Хотя надо отметить: несмотря на сложное состояние финансов РАК и высокую конкуренцию на рынке мехов в 1850–60-х годах, предсказанного банкротства компании все же не произошло.
Возражать министр не рискнул, Горчаков решил пойти по известному пути и предложил "изучить вопрос". В этом его поддержал и император, решивший вернуться к этим предложениям после истечения срока привилегий РАК в 1862 году. Великий князь Константин в новом письме указывал на недостатки в работе РАК: соединение в одном лице "купца и администратора" отрицательным образом сказывается на туземцах. В связи с этим он предлагал послать в колонию ревизоров для изучения дел компании. В своем ответе князь Горчаков написал, что инициатива приобретения колонии должна исходить из Вашингтона, а срочная посылка проверяющих может повредить коммерческим делам РАК.
Ревизия была проведена успешно. Один из ревизоров, капитан-лейтенант Головин, писал в отчете от 20 октября 1861 года: "Общественное мнение России до сих пор негодует за уступку нашей бывшей фактории в Калифорнии, особенно с тех пор, как рядом с селением Росс открылись золотые прииски. А при преобразованиях, которые предполагаются для наших колоний, легко может случиться, что люди предприимчивые, принявшись за дело толково и с энергией, откроют и в колониях наших богатства, о существовании которых теперь и не подозревают".
Посланник в Америке Эдуард Стекль в это время настаивал на отказе от колоний из-за постоянных жалоб РАК на проникновение американских китобоев в территориальные воды России, что омрачало русско-американские отношения. Впрочем, в начале 1860-х годов вопрос об Аляске в Соединенных Штатах на пять лет ушел из повестки дня политиков из-за гражданской войны. Россия в ней поддерживала Север. Официально занимая позицию дружественного нейтралитета, она отправила в 1863–64 году две русские эскадры – в Сан-Франциско и в Нью-Йорк.
РАК, в свою очередь, предлагала продлить ее монополию на очередной 20-летний срок. Здесь она встретила новые возражения великого князя Константина, считавшего недопустимым соединение коммерции и административного управления. Он предлагал продлить привилегии компании только на два года, до 1 января 1864-го, а затем подчинить колонии генерал-губернатору Восточной Сибири. Но ликвидация РАК не состоялась, а ее полномочия продлили на два года, до обсуждения результатов ревизии. Эмоциональная критика РАК и утечки информации о ходе дискуссии снизили курс ее акций. Доклады ревизоров об отношениях с туземцами были благоприятны для компании. Но оба чиновника подтверждали тезис о военной беззащитности колоний. При новом министре финансов Михаиле Рейтерне в 1862 году РАК лишилась дополнительных льгот и субсидий правительства на 450 тысяч рублей серебром и переживала кризис.
Был создан специальный Комитет об устройстве русских американских колоний, который в 1863 году признал необходимость сохранения компании и колоний, предлагая ликвидировать принудительный труд туземцев в пользу РАК, усилить правительственный надзор и ограничить монопольные привилегии. Он рекомендовал передать колонии и саму РАК под опеку морского министерства, то есть под надзор оппонентов.
Александр II 14 июня 1865 года утвердил мнение Государственного совета. Компания вновь получала на 20 лет (до 1 января 1882 года) торгово-промысловую монополию на территории Русской Америки, но туземцы освобождались от обязательного труда в пользу РАК. Сама компания и подвластные ей колонии теперь находились в ведении морского министра. В сентябре 1865 года общее собрание акционеров РАК предложило правительству выдать ссуду в 200 тысяч рублей серебром для покрытия расходов на колониальное управление: администрацию, церковь, школы. Это было сделано. Был также списан долг РАК казне в сумме 725 тысяч рублей.
Окончательно новый устав РАК был утвержден императором 2 апреля 1866 года. Казалось, компании и управляемым ей колониям ничто уже не угрожает. Но начинался период жесткой экономии, министр финансов Михаил Рейтерн в сентябре 1866 года подал императору секретную записку о необходимости изыскания для бюджета дополнительных средств в объеме 45 миллионов рублей за следующие три года. В этих обстоятельствах намеченные дотации РАК по 200 тысяч рублей в год становились обременительными, а продажа колонии могла смягчить кризис бюджета.
Полная отмена монополии РАК, разрешение свободной колонизации и переход колоний под казенное управление грозили бы государству новыми немалыми расходами. Возможности найти в этом районе залежи золота не были рассмотрены, хотя в Российско-американской компании было давно известно о наличии здесь месторождений золота, угля, меди и других полезных ископаемых, но эти сведения не оглашались из-за опасения наплыва иностранцев, как это произошло в Калифорнии во время первой "золотой лихорадки".
Посовещались и решили
Инициатором нового обсуждения вопроса о судьбе Русской Америки снова выступил посланник Эдуард Стекль, прибывший в Петербург в конце 1866 года. С его помощью министр Рейтерн при поддержке великого князя Константина подготовил новую записку, предлагавшую продажу колоний. Аргументация новой не была. Михаил Рейтерн считал, что "после семидесятилетнего существования компании она нисколько не достигла ни обрусения мужского населения, ни прочного водворения русского элемента и нимало не способствовала развитию нашего торгового мореплавания. Компания не приносит существенной пользы акционерам… и может быть только поддерживаема значительными со стороны правительства пожертвованиями". Роль колоний в Америке еще более уменьшилась, так как "ныне мы уже прочно водворились в Амурском крае, находящемся в несравненно более выгодных климатических условиях". Министр повторял доводы военных моряков: "Передача колоний… избавит нас от владения, которое в случае войны с одной из морских держав мы не имеем возможности защитить".
Рейтерн воспроизводил доводы Стекля. Реальной проблемой была активная экономическая экспансия граждан США (китобои, контрабандисты), с которой, правда, столкнулась не только Аляска, но и Камчатка, и Чукотка: "Такие столкновения, сами по себе неприятные, легко могли бы поставить нас в необходимость содержать с большими на это расходами военные и морские силы в северных водах Тихого океана для поддержания привилегий компании, не приносящей существенной выгоды ни России, ни даже акционерам и во вред дружественным нашим отношениям к Соединенным Штатам".
Сам великий князь Константин снова обратился к главе МИДа Александру Горчакову, указывая, что девять лет дискуссий показали правоту противников сохранения колоний. Константин Николаевич отмечал, что государство вынуждено дотировать частную компанию, доказавшую свою экономическую несостоятельность, поддерживать ее "искусственными мерами и денежными со стороны казны пожертвованиями".
За время освоения территория была слабо заселена. К этому времени население всей русской Аляски и Алеутских островов составляло около 1000 русских и примерно до 60 тысяч индейцев и эскимосов (инуитов). Генерал-адмирал вновь повторял тезис о привлекательности освоения Приамурья, где именно на Дальнем Востоке "предстоит России будущность", и необходимости уступки американских колоний, которые останутся беззащитными в случае войны. Их продажа могла бы принести больше выгод от тесного взаимодействия с Североамериканскими Соединенными Штатами, которые виделись как союзник в глобальном противостоянии с Британской империей. Для этого "тесного союза" с США требовалось устранение всего, "что могло бы породить несогласие между двумя великими державами".
"Особое заседание", на котором решилась судьба Русской Америки, состоялось 16 (28) декабря 1866 года в парадных комнатах МИДа на Дворцовой площади под председательством императора Александра II. На совещании присутствовали министр иностранных дел Горчаков, великий князь Константин Николаевич, управляющий морским министерством Николай Краббе, министр финансов Михаил Рейтерн и посланник Эдуард Стекль. Противников продажи Русской Америки среди них не было. Правительство предпочло добровольно отступить с "американского плацдарма", который не было в состоянии эффективно отстаивать, и укрепиться на берегу Тихого океана, устранив путем договора с США очаг возможных противоречий в будущем. Через несколько дней царь подписал документ о границах продаваемой территории.
Рейтерн написал Горчакову свои пожелания: в договоре предусмотреть, чтобы "русским подданным и вообще жителям колоний" было дано "право остаться в оных или беспрепятственно выехать в Россию. В том и в другом случае они сохраняют право на всю свою собственность, в чем бы она ни состояла". При этом министр финансов заботился и об обеспечении свободы "их богослужебных обрядов".
Решение императора о продаже колоний и ликвидации РАК сохранялось в тайне. Весной 1867 года посланник Стекль отправился в Вашингтон. При отъезде он получил указание о продаже Русской Америки не менее чем за 5 миллионов долларов.
Продано!
В марте 1867 года Стекль прибыл в Вашингтон и напомнил госсекретарю Уильяму Генри Сьюарду о предложениях о покупке колонии, которые делались в прошлом. Он добавил, что "в настоящее время императорское правительство расположено вступить в переговоры". Сьюард был автором проекта колонизации Центрального Запада страны и выхода США на побережье Тихого океана, он выступал за создание железнодорожного сообщения, которое соединило бы восточное и западное побережье США. Приобретение русских заморских территорий вписывалось в его концепцию видения будущего Северной Америки.
Заручившись согласием президента Эндрю Джонсона, госсекретарь Сьюард уже в ходе второй встречи со Стеклем, состоявшейся 14 марта 1867 года, согласовал главные положения будущего договора. Посланник Стекль докладывал: "Первоначально м-р Сьюард говорил мне о пяти и пяти с половиной миллионах. Я потребовал семь. Постепенно он дошел до шести с половиной, но заявил мне, что весь кабинет против него и он не может идти дальше. Однако поскольку я видел, что он всем сердцем стремится заключить договор, я отказался уступить". 18 марта 1867 года президент США Эндрю Джонсон дал официальные полномочия Сьюарду. Почти сразу же состоялись переговоры государственного секретаря со Стеклем, в ходе которых был доработан проект договора о покупке русских владений в Америке за 7,2 миллиона долларов. Площадь передаваемой территории составляла более полутора миллионов квадратных километров, за каждый квадратный километр было уплачено по 4 доллара 73 цента. США передавалось российское государственное недвижимое имущество, все колониальные архивы, официальные и исторические документы.
Посланник Стекль за 10 тысяч долларов переслал по телеграфу в Петербург полный текст договора. 29 марта 1867 года пришла телеграмма с разрешением царя подписать документ. Стекль выехал к Сьюарду на дом и сообщил, что договор может быть заключен завтра. Госсекретарь Сьюард предложил подписать документ немедленно. Сьюард и Стекль собрали своих помощников в государственном департаменте, где присутствовал также председатель комиссии по иностранным делам сената Чарльз Сэмнер. Договор был подписан в 4 утра 30 марта 1867 года.
Только 7 (19) апреля 1867 года руководство РАК было оповещено о свершившемся факте продажи Русской Америки США. Она создала для компании огромные трудности и повлекла большие убытки, которые составили, по данным последнего главного правителя колоний князя Дмитрия Максутова, более 4 миллионов рублей, из которых казна впоследствии возместила компании лишь незначительную часть. 17 (29) сентября 1868 года по докладу главы Государственного совета великого князя Константина Совет министров решил выплатить РАК компенсацию в размере 381 833 рублей вместо 1 585 451 рублей, которые запрашивала компания.
8 апреля 1867 года сенатор Чарльз Самнер представил договор Сенату США и произнес трехчасовую речь в поддержку ратификации, которая произвела большое впечатление на слушателей. Договор о покупке Аляски был поддержан в Сенате 37 голосами, при двух голосах против (это были представители Вермонта). 3 мая договор был ратифицирован. Уже 8 июня в Вашингтоне состоялся обмен ратификационными грамотами. Часть общества в США в значительной мере отнеслась к "приобретению Сьюарда" критически, указывая на странную покупку после разорительной гражданской войны "сундука со льдом" и "зоопарка белых медведей".
В России только газета "Голос" Андрея Краевского резко возражала против продажи: "Какой громадной ошибкой и нерасчетливостью была продажа нашей колонии Росс на берегу золотоносной Калифорнии; позволительно ли повторить теперь подобную ошибку? И неужели чувство народного самолюбия так мало заслуживает внимания, чтобы им можно было пожертвовать за какие-нибудь 5–6 миллионов долларов? Неужели трудами Шелихова, Баранова, Хлебникова и других самоотверженных для России людей должны воспользоваться иностранцы и собрать в свою пользу плоды их? …РАК завоевывала эту территорию и устраивала на ней поселения с огромным пожертвованием труда и даже крови русских людей. Более полстолетия компания затрачивала свои капиталы на прочное водворение и устройство своих колоний, на содержание флота, распространение христианства и цивилизации в этой далекой стране. Эти затраты делались для будущего, и только в будущем они могли окупить себя…". Голос этот прозвучал постфактум и не был услышан.
В пятницу, 18 октября 1867 года, Аляска официально была передана США. Церемония спуска русского флага и подъема американского состоялась у дома губернатора Русской Америки в городе Ново-Архангельске (ныне Ситка), куда на борту американского военного шлюпа "Оссипи" прибыли уполномоченные представители США. При спуске российский флаг застрял, и матросу пришлось лезть на мачту: "Тот бросил его сверху: флаг и угодил упасть прямо на русские штыки". С 1917 года в США 18 октября отмечается как День Аляски.
Около 600 русских покинули Америку. Губернатор князь Максутов был назначен русским консулом в Ситке, как теперь стал называться Ново-Архангельск, но через год вернулся в Россию. Для принятия американского гражданства оставшимся русским не надо было безвыездно проживать 5 лет в одном из штатов. Достаточно было привести двух свидетелей, которые подтверждали добропорядочность будущего гражданина и его проживание в стране при перемене флага, и принести присягу. В 1869 году на Аляске оставалось около 200 русских, жило более 200 граждан США и более полутора тысяч креолов. За годы золотой лихорадки на Аляске было добыто около тысячи тонн золота. Но старательский бум затронул в основном соседние канадские территории.
Выплате денег России предшествовала длительная дискуссия в Палате представителей Конгресса США. Госсекретарю Сьюарду пришлось организовать агитационную кампанию в пользу договора с выплатами лоббистам и прессе. 14 июля 1868 г. 113 конгрессменов высказались за резолюцию об уплате денег России, 43 были против, 44 члена палаты не голосовали.
Деньги были перечислены в 1868 году на счет посланника Стекля, а он, в свою очередь, 1 августа поручил банку Риггса перевести 7035 тысяч долларов в Лондон, в банк братьев Барингов. 165 тысяч были потрачены посланником в США. 10 тысяч стоила телеграмма в Петербург с проектом договора. 26 тысяч заработал адвокат русской миссии Роберт Уокер. 21 тысячу составила царская награда за заключение договора Стеклю и его помощнику Владимиру Бодиско. Остальные деньги, как предполагают, Стекль потратил на лоббирование договора в прессе и среди конгрессменов.
Согласно отчету Министерства финансов, поступившие в банк средства были использованы на закупки оборудования для Курско-Киевской, Рязанско-Козловской, Московско-Рязанской железных дорог. Указана сумма в 10 972 238 рублей 4 копейки. "Остальные же 390 243 руб. 90 к. поступили наличными деньгами". О расходах, предназначенных "на нужды, известные его императорскому величеству", то есть на лоббирование ратификации в Конгрессе, не упоминается.
Карл Маркс в феврале 1868 года увидел в сделке глобальную интригу: "С экономической стороны приобретение это пока не стоит ни цента, но янки благодаря этому отрежут с одной стороны Англию от моря и ускорят присоединение всей британской Северной Америки к Соединенным Штатам. Вот где собака зарыта!" Маркс ошибся в своем геополитическом прогнозе. Ничего подобного не случилось.
Одни считают продажу Русской Америки "позорной сделкой", другие – разумным решением вопроса колоний, которые не могли быть освоены. Произошел перенос денежных и административных усилий Российской империи на новые дальневосточные территории Приморского края и Приамурья. В 1875 году Россия по Петербургскому договору передала Японии все Курильские острова к северу от Урупа в обмен на официальный отказ Японии от прав на совместно до этого управлявшийся остров Сахалин в пользу России. Обмен стал поводом для дискуссий в обеих странах. Впрочем, все возраставшая активность Российской империи в Китае и на Дальнем Востоке в конце концов привела к Русско-японской войне.
Какой была бы судьба Аляски, останься эта территория в составе Российской империи? Скорее всего, она так и была бы далекой окраиной, подвергающейся набегам золотоискателей, рыбаков и охотников соседних стран. Вполне возможно представить на какое-то время ее вне контроля большевиков после 1917 года, под властью белых, в роли русского острова Тайвань, непризнанной самоуправляемой территории под защитой США и Великобритании.
Еще один вариант: могла состояться передача территории Аляски в концессию или в аренду США, как большевики это предполагали сделать с Камчаткой. В 1921 году Владимир Ленин обсуждал с банкиром Вашингтоном Вандерлипом договор о сдаче РСФСР США полуострова Камчатка в аренду на 60 лет. Такая сделка не состоялась, президент США Герберт Гувер не захотел признавать режим большевиков, но предложение было вполне реальным: проект такого договора был подготовлен. Так что предложения о покупке северо-восточных территорий Советской России Соединенными Штатами могли бы повториться.
Под властью коммунистов Аляска по своему развитию вряд ли бы отличалась от современной российской Колымы или Камчатки. Развитие региона держалось бы на военных и геополитических соображениях, строились бы военные базы для ракет и подводных лодок, но выручало бы "советскую Аляску" не золото, как виделось из XIX века, а добыча сырья: нефти, полиметаллов, цинка и свинца и их продажа на экспорт.
